Die männlichen Tiere (Rüden) werden, ohne Rute, 35 bis 45 cm lang, weibliche Tiere (Fähen) erreichen nur 25 bis 35 cm. Die Rute ist dann noch mal ungefähr halb so lang wie der Körper. Frettchen haben relativ kurze Läufe, so dass die Körperhöhe 20 cm nicht überschreitet. Das Körpergewicht ist sowohl vom Geschlecht wie auch der Jahreszeit abhängig. Im Herbst wird ein Fettpolster angelegt, das im nächsten Frühjahr wieder abgebaut wird. Rüden wiegen ca. 1.000 bis 2.000 Gramm, Fähen 500 bis 1.200 Gramm. Der gesamte Körper ist überaus geschmeidig und sehr beweglich. Auch der Kopf kann um fast 180 Grad gedreht werden. Anzumerken ist, dass Frettchen wie der Hund einen Knochen im Penis aufweisen, der beim ausgewachsenen Tier etwa 40 mm lang ist. Das Frettchen hat eine lange, sehr biegsame Wirbelsäule mit sieben Halswirbeln, 14 Brustwirbeln, 6 Lendenwirbeln, 3 Kreuzbeinwirbeln und 14 - 18 Schwanzwirbeln. Es besitzt 14 Rippenpaare. Einige weitere physiologische Daten finden sie in folgender Übersicht:

Durch die Jahrtausend lange Domestikation haben sich einige Organe des Frettchens, wie zum Beispiel Gehirn, Herz oder Nieren um bis zu 30% zurück entwickelt. Das bedeutet gegenüber dem Iltis eine erheblich geringere Leistungsfähigkeit des Frettchens. Das Frettchen ist ohne die Hilfe des Menschen nicht mehr überlebensfähig.

 Sie haben bestimmt schon von dem umgangssprachlichen Ausdruck „stinken wie ein Iltis" gehört. Zurückzuführen ist diese Redewendung auf Analdrüsen am Enddarm in der Nähe des Afters der Mustela putorius. Zu Verteidigungszwecken ist das Frettchen in der Lage über diese Drüsen ein wahrhaft stinkendes Sekret abzusondern. Dies geschieht allerdings nur dann, wenn das Frettchen, aus was für Gründen auch immer, annimmt in einer Notlage zu sein. Ansonsten riecht das Frettchen nicht stärker als die meisten Hunde, wenn auch auf eigene Art und Weise. Ich selbst halte Frettchen zum Teil auch in der Wohnung ohne das irgend etwas deren Geruch angenommen hätte. Nur während der Ranz entwickelt vor allem der Rüde einen stärkeren Eigengeruch. Das Problem verschwindet allerdings mit der Kastration. Das Entfernen der Stinkdrüsen ist ein unnötiger Eingriff in den Tierkörper und laut Tierschutzgesetz in Deutschland verboten es sei denn er stellt eine veterinärmedizinische Notwendigkeit dar.
 

Merke: Das Frettchen ist in der freien Natur nicht mehr überlebensfähig. Das Entfernen der Stinkdrüsen ist nicht notwendig und verboten.

Außerhalb der Fortpflanzungsperiode ist eine Geschlechtsdifferenzierung ohne Schwierigkeiten möglich: Beim Rüden liegt die Geschlechtsöffnung etwa in Nabelhöhe, bei der Fähe liegt die Vulva dicht vor dem Anus. In der Ranzzeit sind die Geschlechter an den deutlichen Hoden im Hodensack bzw. der geschwollenen Vulva und den hervortretenden Zitzen (4 Paar) leicht zu differenzieren.

Die Organe der Frettchen:

Legende:
1) Kehlkopf     
2) Luftröhre    
3) rechter oberer Lungenlappen   
4) linker oberer Lungenlappen   
5) rechter mittlerer Lungenlap   
6) rechter abwärtsliegender Lungenlappen
7) linker abwärtsliegender Lungenlappen
8) Herz 
9) Zwerchfell
10) viereckiger Leberlappen
11) rechter mittelwärts gelegener Leberlappen 
12) linker mittelwärts gelegener Leberlappen 
13) linker seitwärts gelegener Leberlappen  
14) rechter seitwärts gelegener Leberlappen 
15) Magen    
16) rechte Niere
17) Milz
18) Bauchspeicheldrüse
19) Zwölffingerdarm
20) Galle
21) Leerdarm - Krummdarm   
22) Unter liegende Galle   
23) Gebärmutter    
24) Harnleiter    
25) Harnblase    
26) rechte Hauptschlagader
27) linke Hauptschlagader
28) Wirbelschlagader

30) oberflächliche Halsschlagader
31) Achselschlagader
32) rechte Unterschlüsselbeinschlagader  
33) rechte hintere Brustkorbschlagader  
34) linke hintere Brustkorbschlagader  
35) Abzweigung zur Thymusdrüse  
36) linke Unterschlüsselbeinschlagader  
37) unbenannte Schlagader
38) oberhalb liegende Hohlvene
39) Aortabogen

41) Lungenrumpf
42) linker Vorhof
43) rechte Herzkammer   
44) linke Herzkammer   
45) abwärts liegende Hohlvene    
46) Aorta     
47) Speiseröhre    
48) Lebervene
49) Schlagader zwischen Darm und Köperwand

50) obere Dünndarmarterie
51) linke Nebennierenvene
52) linke Nebennierendrüse
53) rechte Nebennierendrüse   
54) linke Nierenschlagader und -vene  
55) linke Niere    
56) Ligament des Eierstocks   
57) linke Eierstockarterie und -vene
58) linker Eierstock
59) linke tiefe Kranzschlagader und -vene

60) abwärtsliegende Gekröseschlagader
61) umfassendes Ligament der Gebärmutter

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